वामपंथी रुझान के लेखक और संपादक एडम शाज के अनुसार " मध्य पूर्व भविष्यवाणी के लिहाज से एक कब्रिस्तान है" | ऐसा कुछ अर्थों में इसलिए है क्योंकि यह अत्यंत उथल पुथल से भरा है ( किसी को कल्पना भी नहीं थी कि ग्यारह शताब्दी के बाद खिलाफत का उदय हो जाएगा ) वही होता है जो सोचा भी नहीं जा सकता ( तुर्की के राष्ट्रपति एरडोगन ने उन संवैधानिक परिवर्तनों को प्राप्त करने के लिए जिनकी उन्हें आवश्यकता नहीं है उन्होंने कुर्द लोगों के विरुद्ध लगभग गृह युद्ध छेड़ दिया) |
कुछ मात्रा में इस क्षेत्र में भविष्यवाणियाँ इसलिए भी असफल होती हैं क्योंकि इस क्षेत्र में विशेषज्ञों की क्षमता कम होती है| कई बार तो उस सामान्य ज्ञान का अभाव भी दिखता है जो क्षेत्र में स्वयं ही दिखता है| इस सम्बन्ध में एक प्रमुख मामला है कि 2000 में सीरिया के राष्ट्रपति पद पर आने की बशर अल असद की घटना को कोई भी भांप नहीं पाया |
सीरिया की राजनीति के जानकार कुछ विशेलषकों ने इस बात को स्वीकार करने में संकोच दिखाया कि 34 वर्षीय आँखों के डाक्टर में यह क्षमता है कि तीस वर्षों तक तानाशाह के रूप में शासन करने वाले अपने पिता की विरासत में प्राप्त " उजाड़ , दमनकारी स्थिरता" को संभाल पायें | उन्हें लग रहा था कि " एक लम्बे समय तक तानाशाह के शासन के बाद सीरिया के समाज में गहरा तनाव फूट पडेगा"
परन्तु पर्यवेक्षकों को दैवीय आभास है कि असद में उन्हें एक संकीर्ण मानवतावादी नहीं तो शालीन साथी दिखता है| डेविड डब्ल्यू लेश ऐसे अकादमिक हैं जिन्हें टेक्सास के सैन एंटोंनियो ट्रिनिटी विश्वविद्यालय में मध्य पूर्व इतिहास का एविंग हालसेल गणमान्य प्रोफ़ेसर की उपाधि मिली है और उन्होंने असद के बारे में इस प्रकार की धारणा में अग्रणी भूमिका निभाई है| लेश ने युवा शक्तिशाली व्यक्ति से मित्रता की और प्रकाशक के अनुसार " सीरिया के राष्ट्रपति , उनके आस पास के लोगों , उनके परिवार तक उनकी असाधारण रूप से पहुंच है"
उनकी आपसी बातचीत के लम्बे समय का प्रकटीकरण 2005 की पुस्तक द नियू लायन आफ दमिश्क , बशर अल असद एंड माडर्न सीरिया ( येल युनिवर्सिटी प्रेस) के रूप में हुआ और अन्य साथी अकादमिक लोगों ने भी पर्याप्त प्रशंसा की हेब्रू युनिवर्सिटी के मोशे मओज ने इसे " अत्यंत ज्ञानवर्धक और धारणापूर्ण" पाया| अपालाचियन स्टेट युनिवर्सिटी केकर्टिस रयान ने इसे " खुलासों से भरा" बताया| यू सी एल ए केजेम्स एल गेल्विन ने इसकी प्रशंसा करते हुए कहा कि " यह असाधारण रूप से पढ़ने योग्य और सामयिक है"| वाशिंगटन के प्रतिष्ठित थिंक टैंक ने इस पुस्तक के निष्कर्षों पर एक बहस आयोजित की |
परन्तु उनकी पुस्तक के शासन के बारह वर्षों में आधा समय तो इस क्षेत्र में असद की राक्षसी क्रूरता की भेंट चढ़ चुका है जो कि आधुनिक काल का सबसे घातक गृह युद्ध है, यह पूरी तरह दूसरी अवधारणा प्रस्तुत करता है जिसके आधार पर लेश की विद्वता को कैसे मापा जाए?
मार्च 2011 में उनके शासन के विरुद्ध आरम्भ हुए शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन पर उनकी प्रतिक्रिया सुधार की न होकर खतरनाक रूप से दमन से कुचलने की रही | युद्ध से पूर्व की 2.1 करोड़ जनसंख्या में अब तक मरने वालों की संख्या 450,000 हो चुकी है| इस पूरे संघर्ष में असद की व्यक्तिगत बर्बरता ही प्रमुख कारण रही है; वायु क्षेत्र पर उनके नियंत्रण का उन्होंने उपयोग किया, उनकी सेना ने युद्ध में 90 प्रतिशत लोगों को मारा है|
शरणार्थियो के संयुक्त राष्ट्र संघ उच्चायुक्त के अनुसार सीरिया के भीतर ही 50 लाख लोग विस्थापित हुए हैं और 63 लाख लोग देश छोड़कर जा चुके हैं और जिसके चलते सीरिया से पूरी तरह अलग जार्डन , लेबनान , तुर्की , ग्रीस , हंगरी , जर्मनी और स्वीडन जैसे देशों में संकट पैदा हो गया है|
ऐसे भयावह कार्यकलाप के प्रकाश में लेश का विवरण अतिशय नासमझी और दयनीय रूप से परिस्थितियों का आकलन किया गया दिखता है| उन्होंने असद का आकलन इस प्रकार किया है मानों वे विश्वविद्यालय के सहयोगी हों और उनके लिए " दयावान" , " सिद्धांतवादी", " पूर्वाग्रहरहित" " निर्दोष" और " नैतिक रूप से स्थिर" जैसे विशेषणों का प्रयोग किया है| उन्होंने असद को " प्रेरित करने वाली बुद्धिमत्ता" से युक्त " व्यक्ति रूप से अत्यंत ईमानदार" व्यक्ति बताया है , " जिसके मन में अपने देश के लिए दूरद्र्ष्टि और कल्पना है" | उनका कहना है कि जो भी असद से मिलता है " उनकी विनम्रता , सादगी और सदाशयता से चौंक जाता है" | "दूसरी तरह से देखें तो अपने पिता जैसा स्वभाव नहीं है"|
व्यक्तिगत रूप से भी असद एक उदाहरण हैं: " वे बच्चे का डायपर बदलते हैं, रोते हुए बच्चे को चुप कराने के लिए आधी रात को उठ जाते हैं ...... अपने बच्चे के आरम्भिक दिनों में बशर ने नियमित रूप से उसे नहलाया" |
पश्चिम वालों के लिए सांस्कृतिक रूप से वह काफी शांत हैं: " फिल कोलिन्स का संगीत उन्हें पसंद है , उन्हें केनी जी वेंगेलिस और यानी के शास्त्रीय संगीत पसंद हैं और 1970 का अरब का संगीत पसंद है| उन्हें शास्त्रीय रॉक पसंद है, बीटल्स , सुपरट्रैम्प और ईगल भी पसंद है और उनके पास इलेक्ट्रिक लाईट आर्केस्ट्रा का हर एल्बम है"
जहां तक उनकी पत्नी आसमा की बात है तो " वे अपने पति की हर उस बात में सहयोग करती हैं जिससे वे अपनी संतानों और संतानों की संतानों के लिए सीरिया को एक बेहतर जगह बनाना चाहते हैं" | लेश को इस बात का श्रेय दिया जाना चाहिए कि उन्होंने इस बात की संभावना व्यक्त की है कि " संभावित गृह युद्ध के चलते शासन में अस्थिरता आ सकती है और विस्फोट हो सकता है" परन्तु वे इस संभावना को इस आधार पर निरस्त करते हैं कि, " सीरिया के भीतर शासन को चुनौती देने वाला विपक्ष कमजोर है और विभाजित है" |
न्यू लायन विद्वता का अपमान है और इस बात पर कोई आश्चर्य नहीं है कि इसका प्रकाशन बंद हो चुका है और येल युनिवर्सिटी प्रेस की वेबसाईट से यह लुप्त हो चुकी है| इससे भी आश्चर्य की बात यह है कि येल ने 2012 में फिर से लेश को पुस्तक लिखने के लिए सम्पर्क किया और इसका शीर्षक अधिक दुर्भाग्यपूर्ण है सीरिया: द फाल आफ द हाउस आफ असद |
