जैसे- जैसे बराक ओबामा का प्रत्याशित्व अधिक जांच के दायरे में आता जा रहा है वैसे- वैसे अपने धार्मिक प्रशिक्षण या देखभाल के सम्बन्ध में उनके द्वारा कही गयी बातों पर अधिक ध्यान दिये जाने की आवश्यकता है क्योंकि यह प्रत्याशी की विश्वसनीयता के बारे में हमें बताती है।
ओबामा ने दिसम्बर में जोर देकर कहा कि, “ मैं सदैव से ईसाई रहा हूँ” और उन्होंने जिदपूर्वक इस बात से इंकार किया वह कभी भी मुसलमान थे। “ मेरा कोई भी सम्बन्ध इस्लाम से रहा तो मेरे पिता के पिता उस पक्ष के थे और उस देश ( कीनिया) से थे। परंतु मैंने कभी भी इस्लाम धर्म का पालन नहीं किया”। फरवरी में उन्होंने दावा किया कि, “ मैं अपने नाम को छोड्कर और इस तथ्य को छोड्कर कि जब मैं बालक था तो मुस्लिम बहुल देश ( इण्डोनेशिया 1967-1971) में चार वर्ष रहा इसके अतिरिक्त इस्लाम धर्म के साथ मेरा सम्पर्क बहुत थोडा रहा है”
“सदैव” और “कभी नहीं” के बाद अस्पष्टता के लिये काफी कम स्थान रह जाता है। परंतु अमेरिकी प्रेस से लिये गये अनेक आत्मकथात्मक तथ्य इस बात की ओर संकेत करते हैं कि राष्ट्रपति के लिये डेमोक्रेट प्रत्याशी जब बडे हो रहे थे तो उन्होंने स्वयं को और अन्य लोगों ने उन्हें मुसलमान के रूप में देखा था।
ओबामा के कीनियाई जन्मदाता पिता- इस्लाम धर्म में धर्म पिता से पुत्र को जाता है। बराक हुसैन ओबामा सीनियर (1936-1982) एक मुसलमान थे और उन्होंने अपने बालक का नाम बराक हुसैन ओबामा जूनियर रखा था, केवल मुस्लिम बालक का नाम ही “ हुसैन” हो सकता है।
ओबामा का इण्डोनेशियाई परिवार- उनके सौतेले पिता लोलो सोएटेरो भी एक मुसलमान थे। वास्तव में ओबामा की अर्ध भगिनी माया सोएटेरो ने न्यूयार्क टाइम्स के जोडी कांटोर को बताया, “ मेरा पूरा परिवार मुसलमान था और अधिकाँश लोगों को जिनको मैं जानती हूँ वे मुसलमान थे”। इण्डोनेशिया के एक प्रकाशन बंजारमासिन पोस्ट ने बराक ओबामा के एक पूर्व सहपाठी रोनी अमीर को उद्धृत करते हुए लिखा , “ बैरी के पिता के सभी सम्बन्धी अत्यंत कट्टर मुसलमान थे”।
कैथोलिक विद्यालय- एसोसिएटेड प्रेस के नेड्रा पिक्लर ने लिखा, “ दस्तावेज प्रदर्शित करते हैं कि उसका नाम कैथोलिक विद्यालय में पहली से तीसरी कक्षा तक मुसलमान के रूप में लिखा गया था”। शिकागो ट्रिब्यून के किम बार्कर ने पुष्ट किया, “ कैथोलिक विद्यालय के लिये पंजीयन फार्म पर उसका नाम एक मुसलमान के रूप में सूचीबद्ध था”। एक ब्लागर ने पाया कि, “ बराक हुसैन ओबामा का नाम बैरी सोएटोरो के रूप में क्रमांक संख्या 203 में जनवरी 1968 को फ्रांसिसकन असीसी प्राथमिक विद्यालय में पंजीकृत हुआ और वह कक्षा 1बी में बैठा ...बैरी का धर्म इस्लाम के रूप में सूचीबद्ध हुआ”।
पब्लिक स्कूल- लास एंजेल्स टाइम्स के पाल वाटसन ने ओबामा के परिवार से पारिवारिक सम्बन्ध रखने वाले इण्डोनेशियाई परिवार से जाना कि जब वह जकार्ता में रहता था जिन दोनों ही विद्यालयों में वह गया दोनों ही स्थानों पर उसका पंजीकरण मुसलमान के रूप में हुआ। टोरण्टो स्टार के हारून सिद्दीकी ने जकार्ता में उस पब्लिक स्कूल का दौरा किया जहाँ ओबामा गये थे तो उन्हें पता चला कि , “ उनके तीन अध्यापकों ने बताया कि उसका पंजीकरण मुसलमान के रूप में हुआ था”। हालाँकि सिद्दीकी ने सावधान किया कि विद्यालय के पुराने रिकार्ड कीडे खा गये हैं इस कारण लोगों की स्मृतियों पर ही निर्भर रहना होगा। सिद्दीकी ने केवल एक सेवानिवृत्त अध्यापक टीन हाहियारी को बताया कि उन्होंने अपनी स्मृति के आधार पर निश्चित रूप से कहा कि ओबामा का पंजीयन मुसलमान के रूप में हुआ था।
कुरान कक्षायें- अपनी आत्मकथा ड्रीम्स आफ माई फादर में उन्होंने बताया है कि किस प्रकार कुरान के अध्ययन के दौरान वह मुँह बनाने के कारण फँस गये थे और इस प्रकार उन्होंने रहस्योद्घाटन किया कि वे वह मुसलमान थे। इण्डोनेशियाई दिनों में उन्होंने अपने धर्म के अनुसार धार्मिक कक्षाओं में एक छात्र की भाँति भाग लिया। न्यूयार्क टाइम्स के निकोलस डी क्रिस्टोफ के अनुसार ओबामा को अब भी उन कक्षाओं का ज्ञान स्मरण है। रिपोर्ट के अनुसार, “ प्रार्थना की अरबी पंक्तियों को क्रिस्टोफ के समक्ष प्रथम श्रेणी के उच्चारण के साथ दुहराया”।
मस्जिद में उपस्थिति- ओबामा की अर्ध भगिनी ने याद करते हुए कहा कि परिवार बडे साम्प्रदायिक आयोजनों पर मस्जिद में जाता था। वाटसन को ओबामा के बचपन के मित्रों से पता चला, “ कुछ अवसरों पर ओबामा शुक्रवार की नमाज के लिये स्थानीय मस्जिद में जाता था”। बार्कर को पता चला कि, “ ओबामा प्रायः अपने सौतेले पिता के साथ शुक्रवार की नमाज के लिये मस्जिद जाता था”। एक इण्डोनेशियाई मित्र जुल्फिन अदी ने बताया कि , “ ओबामा मुसलमान था। वह मस्जिद जा चुका है। मुझे याद है कि उसने सारोंग पहना था ( एक विशेष प्रकार का वस्त्र जो मुसलमानों से जुडा है)”।
धार्मिक निष्ठा- ओबामा ने स्वयं कहा है कि एक मुस्लिम बहुल देश इण्डोनेशिया में रहते हुए उसने “ इस्लाम का पालन नहीं किया” ।इसका अर्थ है कि अंतर्निहित रूप में उन्होंने मुस्लिम पहचान को स्वीकार किया है। इण्डोनेशिया के लोग अपनी स्मृतियों में इससे भिन्न विचार रखते हैं। एक रोनी अमीर ने विस्तार से बताया कि, “ पहले ओबामा इस्लाम में काफी धार्मिक था”।
ओबामा का मुसलमान के रूप में जन्म लेना और उसी रूप बडे होना और फिर उस धर्म को छोड्कर ईसाई हो जाना किसी भी प्रकार संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति बनने की उनकी पात्रता को कम नहीं करता। परंतु यदि वह एक मुसलमान के रूप में जन्मे और बडे हुए और फिर इस तथ्य को छिपा रहे हैं तो यह एक धोखा है, अपने सम्बन्ध में सूचनाओं को गलत ढंग से प्रस्तुत करना है और इसका गम्भीर परिणाम उनके अपने चरित्र और राष्ट्रपति के रूप में उनकी उपयुक्तता पर होता है।
